空間詩學是當下極具前沿性的學術領域。卡爾維諾是20世紀鮮見的小說創作和小說理論雙豐收的作家，他在文學創作、文學理論、研究、鑒賞和品評作品方面有著出色的才華。他被與博爾赫斯、馬爾克斯等并提，被稱為“作家們的作家”。卡爾維諾的詩學理論主要集中于《新千年文學備忘錄》、《為什么讀經典》、《文學的作用》、《時間零》等作品中。其輕的詩學、童話思維、元小說寫作等受到了學者較多的關注。但是人們較少從空間詩學的視野全面審視卡爾維諾的文藝思想、理論話語和文學創作，因此，從空間詩學維度來探賾卡爾維諾詩學蘊含的價值有重要意義。

在20世紀文化思想的震蕩轉型和變革中，空間理論突破線性時間思維的約束，以令人矚目的方式成為當代學術領域最重要的事件之一，人們將其稱為“空間轉向”(spatialturn)。空間轉向意味著當代哲學思維范式的嬗變，蘊含著提問方式、言說方式和解釋方式的重要變革。空間轉向波及當代各種學科，空間已是當代思想重要理論資源。麥克•克朗主編的《思考空間》一書指出:“空間在現代思想中無處不在。……空間在不同的學科領域呈現不同的不同的性質。例如在文學理論中，空間往往是操作者處理文本的一種方式，用來轉換文跡。在在傳媒理論中，空間呈現出敘事及時間的美學轉向特征———一種基于視覺傳媒的構建模式……在所有的學科中，空間是一種表現策略”(轉引自麥永雄38)。

當代空間詩學理論資源引人注目。巴什拉的《空間詩學》(1957)強調人在空間中的體驗和想象，他分析了20世紀眾多文學作品的空間意象蘊含的詩性體驗。巴赫金的“時空體”、“超視”、“外位”等詩學話語豐富了空間詩學資源。克里斯蒂娃的“互文性”概念提出一個文本斷片、句子或段落，不單是直接或間接話語中兩個聲音的交叉，它是無數聲音交叉、無數文本介入的結果。所以，在她看來，任何文本的構成都仿佛是一些引文的拼接，任何文本都是對另一個文本的吸收和轉換。這里引文的拼接，一個文本對另一個文本的吸收和轉換就是一種不同于時間思維方式的操控文本的手段，儼然是一種空間思維的范式。福柯、列斐伏爾、德勒茲等人的空間哲學又大大豐富和充實了空間詩學。當代詩學的交叉性、跨學科性、文化間性等特征均顯示出了它的空間特性。

卡爾維諾的詩學話語中雖沒有出現“空間”的字眼，但是表現出了極為濃厚的空間特性。卡爾維諾的詩學觀與結構主義和后結構主義的較為清晰的聯系，而從空間理論的視域看，結構主義文論和后結構主義文論都是關于空間的詩學。對作家和批評家來說，空間是處理文本的一個方式，空間是對世界的一種感知方式，結構是一種空間存在和感知方式。1967年卡爾維諾移居巴黎，在那里停停留留有15年之久，與法國著名的結構主義大師列維•斯特勞斯，符號學家羅蘭•巴特等人來往密切，與原樣學派和烏力波文學圈交往頻繁。在這個璀璨的文化之都巴黎，符號學、結構主義、解構主義等當代先鋒思想豐富了他的創作，充實了他的小說詩學。結構主義和后結構主義諸多概念在學理上與空間理論密切相關。結構主義強調連續性、系統性、完整性，后結構主義強調開放性、生成性、流變性、碎片化等。它們的區別也可以說是處理空間的方式的區別，是審視世界的思路的不同。卡爾維諾雖然沒有使用空間這一術語來，但是他較多地使用了具有空間性的詩學話語，有意識地將空間視為處理文本的一種方式。他的迷宮、時間零、結晶體、大百科全書等詩學概念都是具有鮮明特色的空間概念，并用自己的創作實踐檢驗小說的空間詩學問題，極富思想啟迪。

卡爾維諾的文學思想具有典型的空間思維特質，他的詩學及其創作實踐都朝向一種開放性、繁復性和生成性。“迷宮”、“時間零”、“結晶體”、“百科全書”都具有濃郁的空間的思維特質。此外，卡爾維諾創作中表現出來的“互文性”特點也蘊含著豐富的空間思想。

迷宮這個空間體系有許多復雜的通道和死巷，比挪•韋斯認為“迷宮因它的多層次性和復雜表征而成為世界文學形象的典型”(Beno71)。迷宮繁復的空間特點啟發了卡爾維諾，他追求多頭緒的寫作，追求多重理解的生成性，試想，卡爾維諾的哪一部小說不是像穿越迷宮一樣費解呢?《命運交叉的城堡》、《寒冬夜行人》、《看不見的城市》皆是如此。

時間零這個術語極具卡爾維諾的獨創性，在他的論文集《你和零》中有提及，更是在短篇小說集《時間零》中用一系列的短篇小說《時間零》、《追趕》等試圖圖解這個理論。在《時間零》中卡爾維諾是這么闡述時間零的:“弓弦松弛，我伸開左手持弓，我右手向后拉弦，羽箭在空中飛鳴，懸停在它軌道三分之一的地方。同時一頭獅子張牙舞爪向我撲來，也懸停在它軌道的三分之一的離我的箭稍遠一點的地方”(Calvino95)。這個絕對的時間卡爾維諾稱它為時間零。羽箭和獅子的空間運行軌跡是微妙的，是通向多種可能性的，空間的敞開性的文學空間實驗就是《寒冬夜行人》，每一個小故事都是到某個點便戛然而止，給人留下無限遐想。

結晶體和百科全書寫作關注的都是寫作的開放生成，極富空間思想。結晶體無限延展，有多個琢面，百科全書有眾多的系統，每一個系統都有諸多的線索可以無限發展生成。這些空間體驗卡爾維諾十分精巧地運用到了《看不見的城市》、《帕洛瑪爾》等小說創作中。

“互文性”(文本間性)這個概念有著豐富的空間詩學思想。卡爾維諾的文本從某種意義上講都是對另一些文本的吸收和轉換、拼接、引用等等。《命運交叉的城堡》編織進了很多意大利的民間故事，《寒冬夜行人》模仿了多種國別多種文體的創作，《看不見的城市》化用了歷史人物忽必烈和馬可波羅的相關背景。

卡爾維諾的空間詩學和文學空間生產在現在看來極具前瞻性。卡爾維諾在1986年去世，那時候的空間理論尚沒有像現在那樣豐富。但卡爾維諾在他的文學創作中和詩學理論中已經比較系統地討論了空間的多元性，看到了多維空間交疊的特征，他精巧的文學創作使他成為多維敘事空間的創造者。他對空間問題的思考和文學空間實驗都具有濃厚的后現代主義特點，體現了后結構主義哲學、美學已和空間理論融匯的特點。