本文作者：王衛華 單位：華中師范大學教育學院

當今世界,無論是發達國家還是發展中國家,都把科學技術和教育擺在事關國家興衰的戰略地位上給予高度重視,通過大力扶持,以推動社會的進步。尤其是現代,科學技術發展迅速、生產轉化率高,這其中都離不開教育活動的積極參與。由此,科學技術成為教育的主要關注對象,而它們對教育領域所產生的影響也使它們成為現代教育中最重要的思潮之一。如何稱謂這一教育思潮,使它既能反映出思潮的實際情況,又不至于扭曲或狹隘?有學者稱之為科學主義思潮或唯科學主義思潮,這是最常見的一種叫法,取與人文主義思潮相對之義,但它恰好有與人文主義相隔絕之嫌,并且不符合此教育思潮發展的實際情況;有學者認為可以肯定科學主義中的科學精神和科學態度,故取名為科學思潮,但它卻忽略了教育中的“技術”部分;還有學者稱呼它是科技主義思潮,照顧到了“科學”和“技術”,但它同樣也與人文主義思潮相對,顯得封閉而不能通融。畢淑之和王義高教授在《當今世界教育思潮》中稱它為“教育的科技取向思潮”,我覺得這倒是一個很貼切的稱謂,既表明了思潮的主要內容,同時也持有一種開放性,符合當今科技與人文思潮相融合的大趨勢。

一、教育科技取向思潮產生的背景及現實基礎

馬克思、恩格斯在《德意志意識形態》中指出:“意識一開始就是社會的產物,而且只要人們還存在著,它就仍然是這種產物。”[1]P35教育思潮是社會文化意識的表現,也是社會的產物,一定的教育思潮,是在當時社會政治、經濟和文化的基礎條件上,由人們的需要和社會實際相結合而產生的。

(一)文化方面的原因

古希臘時期,科學是孕育于哲學之中的,柏拉圖的“理念”就含有一定的科學之義。到了亞里斯多德,他開始強調人的理性,認為“人是理性的動物”,他還把人的知識一分為三,其中一類便是“制作的知識”,類似于今天我們所講的技術。近代意義上的科學、技術始于文藝復興時期,因為已有經典的歐幾里德幾何學、天文學、力學以及形式邏輯、修辭學等知識作為基礎,所以,經過文藝復興的洗禮,人們的理性得到了極大的解放,人們要求擺脫神性,使自己能夠科學、自由地探索自然的奧秘。到了16、17世紀,崇尚科學和技術的一大批思想家應運而生,培根、霍布斯、笛卡兒、洛克等是典型代表。培根是科學技術的主要倡言人,他說:“科學的真正合法的目標,就是給人類生活提供新的發現和力量。”[2]P12與培根相似,霍布斯直接提出了“人類最大的利益就是各種技術”的口號。笛卡兒則認為科學是人類文化中最有價值的一部分,當一切知識都成為科學知識之日,就是一切人生問題得到徹底解決之時。為此,他還特地構想出了一棵“人類科學之樹”,其樹根是形而上學,樹干是物理學和自然科學,樹枝是醫學、機械學及倫理學。洛克為科學教育思想的形成作出了重要貢獻,他論述了科學教育的心理學原理,為科學教育提供了心理學基礎。

18、19世紀科學和技術的發展主要是作為一種重要的哲學思潮,確立其合法地位。這種思潮起源于17世紀的法國,當時,人們憑借感性經驗,認為科學和技術就是追求真理、有效地控制自然以及能夠高效解決人生問題的一種正確途徑。而他們的反對者,則把他們的這些主張貶斥為“科學主義”。到了18世紀,實證主義哲學的主要代表孔德總結人類知識的發展過程是形而上學階段、神學階段和實證階段,實證階段即科學階段。他認為,在這一階段,一切知識都應該遵循實證的原則,而且,只有觀察到的以事實為根據的知識才是真正的知識,獨立于科學之外的哲學是不存在的。科學主義的觀點得到了越來越多人們的重視,到了19世紀,科學主義終于完成了其理論形態的變化,在整個哲學領域獲得了一席之地,并逐步演變成具有一種完整理論體系的哲學思潮,而它也成為了教育的科技取向思潮的重要理論基礎之一。19世紀末20世紀初,科學和技術在很多領域均取得了突破性的進展,兩者之間的聯系也日趨緊密。作為它們理論基礎的科學主義在20世紀初也發展成為邏輯實證主義、非理性主義和歷史科學主義等流派。它們繼續對教育的科技取向思潮發生影響,同時,也影響著我們生活的方方面面。

(二)經濟方面的原因

在近代資本主義發展之前,科學和技術并沒有作為獨立的生產要素從勞動中分離出來,它們只是作為一般的知識和技能附著于勞動者身上。到了18世紀中后期,隨著蒸汽機的發明以及隨后開啟的第一次產業革命,使技術對生產力的作用突顯出來,“資產階級在不到100年的階級統治中所創造的生產力,比過去一切時代創造的全部生產力還要多、還要大。”[1]P256而此時,科學還落后于技術。“這種情況持續到19世紀中葉之前,其間人們沿著生產經驗———技術發明———科學總結的路子逐漸突出科技的生產力作用,科技仍未作為獨立生產力要素發揮作用。只是到了19世紀中葉第二次產業革命起步之后,出現了科學先導于技術和生產的現象,人們開始遵行科學———技術———生產的邏輯公式。”[3]P65

在這個過程中,教育一般是起聯結科技與生產的中介作用,但這個作用并不是一成不變的。“當科技還處于原始、粗淺的生產經驗和勞動技能狀態時,教育作為科技與生產間的中介作用并不明顯;當科技前進了一步,即以高于這種經驗和技能之上的技術形態出現的時候,教育作為科技與生產的中介作用也隨之提高;而當科學領先、技術繼后、生產尾隨科學和技術之后這一邏輯順序(科學→技術→生產)出現了的時候,教育作為科技與生產間的中介作用便空前提高。”[3]P66在科技成為第一生產力,進而對經濟發展產生重要影響的情況下,教育聯結科技和生產的作用主要通過以下方式表現出來:第一,教育促進科技的發展。科學是基礎,技術只是科學在生產上的應用方法,因此,要尋求科學的突破、理論的創新,首先就應該大力發展科學,這就需要依靠教育的科研功能。第二,教育培養合格的人才。由技術轉化為生產,這其間需要懂得一定科學原理和技術技能的人才,而這些人才的培養是離不開教育的。所以,基于以上兩點,現在世界各國為了發展經濟,都將教育放在優先考慮的位置,而在教育的諸內容中,科學和技術又格外地引人注目。

(三)政治方面的原因

1957年,前蘇聯成功發射第一顆人造衛星,美國朝野為之震驚,普遍認為蘇聯教育的成功帶來了科技實力,而科技實力的增強意味著國防實力的提高。在美、蘇兩國爭霸的大背景下,美國于1958年頒布了《國防教育法》,開始基礎教育的改革。由此,兩國在教育領域,特別是在科技取向的教育領域展開了激烈的競爭。進入20世紀80年代,隨著科技的迅猛發展,科技取向的教育在經濟中的地位得到了進一步提高。人們普遍認為,21世紀是高科技、信息化時代,科學技術將以前所未有的速度和程度介入人們的生活。科技的發展需要人才,人才的培養需要教育,未來世界的競爭就是人才的競爭,歸根到底還是教育的競爭,所以,世界各國都把教育的重點放在科技人才的培養上。美國于1983年發布了《國家處在危險之中:教育改革勢在必行》報告,在全國范圍內掀起了又一輪“新基礎”教育改革,改革的核心就是加強“科學”、“數學”、“英語”、“社會科學”、“計算機科學”等學科的教育,以提高美國的科技教育質量。