2008年，日本又一次進行了課程改革。其中，與科技教育相關(guān)的課改主要是依據(jù)日本整體教育目標的調(diào)整而得以實施。這一次的課改，主要針對由20世紀八十年代日本“寬松教育”政策所遺留下來的，如學生學力低下、學習信心與興趣不高、校園欺凌事件頻發(fā)、道德教育“無為”等問題的嚴峻化和凸顯而進行。其著重于中小學生科學技術(shù)學力的提升，進而促進新一代國民科技素養(yǎng)的提高和國家整體競爭力的增強。所以，除了將1999年“綱要”中許多因?qū)捤山逃邇A向而被刪減的內(nèi)容重新恢復以外，還增加了語文、外語、科學與技術(shù)等主干課程的比重，弱化了寬松教育政策中曾一度十分強調(diào)的“學習總和時間”理念。

由于對科技教育諸多方面現(xiàn)況的探究都必須從其所屬的“課程標準”入手，所以在對日本中小學科技教育的現(xiàn)狀概況作出介紹之前，有必要先對日本整體的學制及其各學段“課程”的標準作一了解。眾所周知，同我國一樣，日本采取的學制也是6－3－3－4制，即小學6年，初中3年，高中3年，大學4年，高中以上的學段分為普通教育和職業(yè)教育。所以，這之后的學段存在著普通高中———普通大學和職業(yè)高中———高等職業(yè)學院兩條軌道。另外，日本的教育體制也是采用中央集權(quán)制，其最高的教育主管部門———文部科學省會對小學、初中和高中各個學段分別制訂出專門的課程標準，也即前面提到的《學習指導綱要》。日本的《學習指導綱要》(后簡稱“綱要”)通常會每隔10年修訂1次，最近的兩次修訂就發(fā)生于如前所述的1999年和2008年。2008年最新版的“綱要”自2011年起，在日本各地的公立小學中全面實施，初中及高中則將分別從2012年和2013年開始實施。

在日本小學學段，目前已經(jīng)開始實施的“綱要”中科技教育的課程內(nèi)容，僅涉及繪畫、制圖、模型制作等，這類似于在我國小學學段所開設(shè)的美術(shù)、手工以及勞動技能等課程的內(nèi)容。相較于我國九年制義務(wù)教育的初中課標———將這一學段的科技教育劃歸“物理”、“化學”、“美術(shù)”等相關(guān)的學習領(lǐng)域，日本初中學段的科技教育則被劃歸為“技術(shù)•家庭”的學習領(lǐng)域。對此，可以參見日本2008年初中“綱要”關(guān)于“技術(shù)•家庭”學習領(lǐng)域整體課程目標的表述。“了解生活當中基本的、必要的科技知識和技能，深入理解生活與科技的關(guān)系，培養(yǎng)具有創(chuàng)造力、實踐力的生活技能和態(tài)度。”“技術(shù)•家庭”學習領(lǐng)域關(guān)于“技術(shù)”課程的“綱要”目標陳述，則更加可以佐證以上的論斷。“通過實際操作和體驗式的制作學習活動，了解，掌握‘材料的加工’、‘能源的轉(zhuǎn)換’、‘生物的培育’，以及‘信息科技’相關(guān)的基本知識和技能，對科技、社會與環(huán)境之間的互動關(guān)系有更深入的理解，養(yǎng)成能夠正確使用、評價各種科技的能力和態(tài)度。”十分明顯，日本初中學段的科技教育極為強調(diào)科技教育與日常生活科技的關(guān)聯(lián)性，及其教育成果的實用性。

由前述可知，日本高中及其以后學段涵蓋著普通教育及職業(yè)教育，所以高中“綱要”中的課標也就分成了普通課程與職業(yè)課程。其中，在普通課程中包含有語文、地理、歷史、公民、數(shù)學、科學、體育、藝術(shù)、外語、勞動技能、信息以及綜合活動等方面的內(nèi)容。這些課程中部分被設(shè)定為基礎(chǔ)必修課，大致占高中畢業(yè)學分的一半，其余學分則可由各校根據(jù)自己學生的情況和需求，開設(shè)各科目程度更深的選修課程。誠然，日本的普通高中并無類似于其初中學段的“專門”科技課程，當中只有科學、信息(情報)類課程，包括“物理科學”、“信息社會”、“信息科學”等有關(guān)科技的課程⑦。較于我國高中學段的課標來看，其課程的總體規(guī)劃，在與生活的關(guān)聯(lián)性及其本身的實用性方面無疑是“略勝一籌”的。

隨著歷史的推演，日本中小學科技教育在課程方面經(jīng)歷過兩次較大的改革，這里主要以初中科技教育課程改革為例作出說明。在日本1989年版的初中“綱要”中，技術(shù)課程包括有木材加工、金屬加工、電氣化、機械基礎(chǔ)、信息技術(shù)、植物培植，等等。此時，初中一、二年級的學生必須修滿70個學時方可獲得學分，三年級的學生則必須修滿70～105個學時。到了1999年，“綱要”中的技術(shù)課程將過去的木材加工、金屬加工、電氣化、機械基礎(chǔ)、信息技術(shù)等整合成為“技術(shù)及制作”課程，并且把原來列為選修項目的信息基礎(chǔ)課擴充為“信息與計算機”課程。此時，一、二年級的學生仍然必須修滿70個學時才可獲學分，但三年級學生的學時數(shù)則大幅度縮減為35個。2008年版的“綱要”則又將1999年被整合成技術(shù)與制造的課程給予分割，重新劃分成為材料與加工、能源轉(zhuǎn)換、生物培育，以及信息相關(guān)技術(shù)等四大主題。

從1989年到1999年，技術(shù)類“綱要”的變化比較明顯，其課程架構(gòu)除了由傳統(tǒng)工藝教育轉(zhuǎn)變?yōu)槠蚩萍妓仞B(yǎng)教育的內(nèi)容以外，也對信息與計算機課程的重要性給予更加清晰的闡述。同時，還對其學時數(shù)給予相應的增加。這樣的改變，是由日本整體經(jīng)濟與社會環(huán)境的變遷，加之“雙休日”政策的實施，寬松教育理念的普及，及受到當時美國科技教育思潮影響而導致。日本2008年“綱要”的修訂，則是基于對寬松教育理念及其結(jié)果的回顧和反思，把原本被縮減了的“技術(shù)及制作”課程內(nèi)容重新拾回、拆解，并擴充為“材料與加工相關(guān)技術(shù)”、“能源轉(zhuǎn)換相關(guān)技術(shù)”及“生物培育相關(guān)技術(shù)”等三大主題課程。“信息與計算機”課程也整合了計算機基本結(jié)構(gòu)和計算機語言等基礎(chǔ)認知的課程。針對網(wǎng)絡(luò)時代的要求，而加入信息倫理及數(shù)字化作品的設(shè)計與制作等課程。由此，凸顯有關(guān)信息通訊倫理等方面的議題在當今科技教育課程中的地位。

綜合上述對日本科技教育課程在不同年代的比較分析，可以比較容易地歸納出其課程改革的三個特點

第一，課程改革把工業(yè)技術(shù)取向轉(zhuǎn)變?yōu)榭萍妓仞B(yǎng)取向。很明顯，日本科技教育“綱要”修訂較大的一次轉(zhuǎn)變發(fā)生于1999年，由重視技術(shù)及職業(yè)培訓的工業(yè)技術(shù)教育，轉(zhuǎn)變成為以培育國民科技素養(yǎng)為目的的科技教育，傳統(tǒng)的實際操作活動比例大幅降低，課程內(nèi)容也變得較為寬松和淺顯。到了2008年，“綱要”雖把原本被整合的技術(shù)與制作課程比例再度提升，并修正出較為具體的課程架構(gòu)，但主課程內(nèi)涵與精神卻沒有太大的變化。