根據記載，西洋畫在16世紀末與17世紀初時即在中國流傳。主要以西方傳教士為主，在相對局部的范圍內進行。西畫東漸中國的一個重要的途徑，是西方傳教士將西方繪畫的畫理和技法，通過中國宮廷和民間的文化交流和傳播。具有文化規模和歷史影響的西畫傳入中國的現象，應以明代萬歷年為始，主要是外國傳教士和外國畫家在中國從事油畫活動。據美術史記載，1579年（明萬歷7年）意大利耶穌會教士羅明堅奉命攜帶物品，（一些筆致精致的彩繪圣像畫）。16世紀末至17世紀初，意大利傳教士喬凡尼。尼古拉在中國和日本的繪畫活動，以及他的中國和日本學生的活動，構成了一種“喬凡尼現象”值得一提的是當時的圣象藝術在中國和日本之間的流傳關系，他們極其重視圣像的利用。其在澳門繪制的油畫《救世主像》這是迄今為止能發現西方畫家在中國本土所作的第一幅油畫.他還繪制圣經故事題材的油畫作品.通過對一些作品進行分析，我們不難發現明代的油畫發展出現中西繪畫融合的傾向。可以看出，西方文化對于中國文化的適應性,這在貫以“以西順中”為旨利瑪竇身上表現的淋漓盡致。這種被稱為“利瑪竇的”萌芽“效應”貫穿于明清之際。這也無疑論證了明代的油畫發展出現中西繪畫融合的傾向。

清朝是西方油畫在中國開始傳播的時期，并出現了“中國早期油畫”，清代帝皇御用西畫畫家，主要表現在北京的宮廷油畫和南方的一些商港口岸的民間貿易油畫。尤其是清代隨著中國皇帝對傳教士油畫家的御用,西方畫家開始云集中國宮廷，北京成為中國油畫的重鎮。根據美術史資料，在郎世寧來華之前，康熙年間曾經先后分別有三位重要的西方畫家在宮廷內活動，他們分別是：南懷仁，格拉蒂尼,馬國賢，雖然他們身份背景和職責不同，但他們都對西方油畫在中國早期傳播發展做出了不可忽視的貢獻。清朝的傳教士藝術在乾隆時期，達到了近代西畫東漸的一個高峰。郎世寧和王致誠等供職畫家，將西方油畫技法傳入中國又推向了一個新的臺階。以郎世寧和王致誠為代表的新體畫派，隨著雍正和乾隆時期的院畫演進發展，并逐漸形成了清宮院畫的主要格調之一。郎世寧是康熙年間來華最遲的一位油畫家，同時，又是在清宮中活動持續時期最長，影響最大的一位外籍畫家。清宮油畫很難有其一種獨立的完整面貌，而多依附于宮廷的裝飾藝術之中。或局部點綴于宮廷慶典表彰活動之中。這也就使郎世寧的油畫藝術活動受到很大限制，形成了他獨特的“折衷主義”的“新體繪畫”特色。清宮油畫在清代院體繪畫的演進過程中，逐漸發生了中國式的變化，以適應中國皇家的味。這樣使得西方繪畫與中國繪畫獲得了一種結合。雖然這種結合是生硬的，但是使中國傳統手法為之一新。這也正體現了清宮油畫之畫法之變。

西方油畫之所以在中國成功傳入并廣泛傳播，離不開明清歷代帝皇的支持。而較為突出的則是明代萬歷皇帝，清代康熙皇帝，乾隆皇帝以及清后期的皇帝對西方油畫的影響。從明代萬歷皇帝開始新航路開辟之后，西方天主傳教士進入中國門戶，開始傳教。其中以羅明堅，利瑪竇，馬國賢等傳教士影響較為突出，通過天主教宗教藝術的傳播之路，并受到歡迎.他們受帝皇之邀，為北京天主教堂的墻壁和天花板，繪制了不少宗教畫，還為宮廷繪畫傳授西洋繪畫。帝皇的這些行為無疑一定程度的認可了西洋繪畫，對西方油畫開始在中國傳播，起到了非常重要的意義。清朝是西學東漸的重要時期，清帝對于傳教士的特殊政策起到了決定性作用。尤以康熙皇帝為突出之例。康熙積極引進科學和藝術人才，康熙帝對西學的興趣也成為了清初，西學東漸現象的一種重要的動力。在康熙期間先后有安懷仁，徐日升，格拉蒂尼，馬國賢等西方傳教士為他講述科學知識，他們對傳播西方油畫技法和科學知識起到了巨大的作用，清朝另一位對早期西學東漸影響較大的是乾隆皇帝。相比前朝的幾位皇帝，乾隆的繪畫修養更為突出。乾隆皇帝對西洋畫的愛好也超過康熙，而且對于西洋美術理解角度也與康熙不同，康熙的重點放在經世致用的科學方面，而乾隆的理解重點在審美趣味上。他曾御用西洋畫家為供職畫家在宮廷內作畫；按照皇帝的旨意為皇族畫油畫肖像，為宮廷畫油畫屏風和壁飾。特別是“以西怡中”順應帝皇貴族的審美趣味的中國式的繪畫新體制，體現在肖像畫方面受到了乾隆皇帝和貴族們的稱贊賞賜。使得西方繪畫與中國繪畫在畫法上相結合。使中國傳統繪畫手法為之一新。

明清帝皇對油畫在中國發展與傳播的影響和貢獻。從宮苑裝飾到彪悍帝皇的文治武功業績，從康熙皇帝“不怎么喜愛肖像畫”到乾隆皇帝垂愛西方油畫“寫真傳影”。從傳教士油畫家到中國宮廷油畫家出現，油畫在中國北方重鎮的發展與傳播，得力于中國帝皇的贊助，最突出的是油畫肖像藝術得到了長足的發展.直到清代后期<旗裝老婦像>等佳作問世。明清之際西方油畫的傳入，給中國繪畫帶來了重要的影響，尤其是對中國宮廷繪畫帶來了非常重大的影響。也造成了中西繪畫初具規模的接觸。令人深味的是；西方人發現了中國的畫法，而中國人發現了西畫的特征，西方人迎合了中國人的審美趣味創造出了新的繪畫體制，而中國人將西方人引進的繪畫技術,科學技術運用到繪畫當中。明清之際西洋畫家在中國的藝術活動已經成為中國美術歷史的一個組成的部分，在畫壇上獨樹一幟，為繁榮和發展明清宮廷繪畫作做出了巨大貢獻。

本文作者：胡霞 單位：湖南師范大學美術學院