一　中國電影在改編文學(xué)作品中起步和發(fā)展

在中國電影的創(chuàng)建過程中，劇本問題首當(dāng)其沖，文學(xué)在中國電影發(fā)展各階段的關(guān)鍵節(jié)點上，皆施以援手。我國首部自拍電影《定軍山》為京劇劇目，而且1905年至1908年所出品的8部電影，如《長坂坡》、《金錢豹》等，全部由文學(xué)作品改編而來；我國首部彩色電影《生死恨》由梅蘭芳、齊如山改編自明代傳奇《易鞋記》；新中國拍攝的第一部彩色電影是越劇《梁山伯與祝英臺》；第一部彩色故事片改編自魯迅同名作品《祝福》。并且，每當(dāng)新電影樣式出現(xiàn)之時，電影公司和電影制片廠大多喜歡選擇改編文學(xué)作品，1910年代、1930年代和1950年代的文學(xué)作品電影改編熱都體現(xiàn)了這一取向。

檢索《中國影片大典》及《中國無聲電影劇本》可知，1913年以前的電影大多為舞臺劇的實錄，如《定軍山》、《長坂坡》等作品。正如周曉明在《中國現(xiàn)代電影文學(xué)史》中所指出的：1920年前，中國電影沒有事先寫好的腳本。《定軍山》只記錄了京劇演員譚鑫培在該劇中幾個動作性較強的場面，不需腳本。《難夫難妻》具有明顯的紀(jì)錄性質(zhì)，可以推論至多有一個事先想好的故事或簡單幕表。另據(jù)包天笑回憶，鄭正秋曾告訴他，寫電影劇本簡單得很，只要想好一個故事，把情節(jié)寫出來，曲折一點，且有離合悲歡的主旨就行。篇幅如短篇小說。他們再自行把故事擴充，加以點綴，分場分幕，就成了劇本。這表明，早期電影無正式的電影劇本，其腳本幾乎就是文學(xué)作品本身。

按通行的分期法，1896至1931年間是黑白無聲電影階段，也可稱為中國電影的萌芽和發(fā)展期。1931到1949年間，為中國電影的發(fā)展成熟期，其中1948年出現(xiàn)彩色電影。1949年以后為中國電影的進一步發(fā)展期。考察上述三個階段的電影，以《中國影片大典》所錄電影為統(tǒng)計數(shù)據(jù)，可以發(fā)現(xiàn)，1905至1931年，共出品了600多部電影，其中由文學(xué)作品改編而成的電影在150部以上。1931年至1949年，共出品900余部電影，其中由文學(xué)作品改編而成的電影有180余部。1949至1976年共出品電影800余部，其中，由文學(xué)作品改編而成的電影有400余部。1976至2010年，由文學(xué)作品改編而成的電影在比例上已下降，但在數(shù)量上仍有增加的趨勢。這些數(shù)據(jù)表明，由文學(xué)作品改編而來的電影在中國電影中占有非常大的比重，中國電影在改編文學(xué)作品中起步和發(fā)展。

改編成電影的文學(xué)作品有多種類型，既有長篇、短篇小說，也有戲劇和散文；既有新文學(xué)作品，也有古代文學(xué)作品；既有中國作品，也有外國作品。

不少現(xiàn)代長篇小說被改編成系列電影，影響較大者有《荒江女俠》（顧明道原著，1930至1936年出品）《、啼笑因緣》（張恨水原著，1932年出品）等。

被改編成電影的新文學(xué)作品也不少，如《春蠶》（茅盾原著，1933年出品），《雷雨》（曹禺原著，1938年出品），《家》（巴金原著，1941年出品），《祝福》（魯迅原著，電影名《祥林嫂》，1948年出品）。古典文學(xué)名著不但被改編成電影，而且還不斷被重拍，《西游記》、《水滸傳》、《三國演義》、《聊齋志異》等即如此。還有少數(shù)外國文學(xué)作品也被改編成了中國電影。如商務(wù)印書館活動影戲部1920出品的《車中盜》改編自林紓翻譯的《焦頭爛額》（該小說為商務(wù)印書館出版，有1914、1920年等多個版本），明星影片公司1926年出品的《空谷蘭》改編自日本黑巖淚香的小說《野之花》。這些現(xiàn)象表明，文學(xué)對電影的援助并不限于特定文學(xué)類型，它所蘊含的電影資源是立體而全方位的。

中國電影在改編文學(xué)作品中起步和發(fā)展有多方面的原因。1895年法國的盧米埃爾兄弟成功公映《火車到站》、《水澆園丁》等影片，標(biāo)志著世界電影正式誕生。與世界電影相比，中國電影的發(fā)展晚了10余年。所以當(dāng)中國開始自制電影時，如《火車到站》般的簡單實錄社會場景的電影，顯然已不能滿足觀影的需要。而當(dāng)時，中國電影專業(yè)人員奇缺，電影制度也是一片空白。這迫使它不得不從其它藝術(shù)中尋求資源。于是，同樣具有表演藝術(shù)特質(zhì)的舞臺劇成為首要的借鑒對象。

事實上，1940年代以前出品的電影，除了戲曲電影，很多影片都帶有戲劇表演的痕跡，這從《少奶奶的扇子》（1928）《、啼笑因緣》（1932）《、神女》（1934）等影片中都可看出。

電影制作成本巨大，為使其持續(xù)發(fā)展，就必須考慮消費市場。正如一些研究者所指出的，單單改編作品的作家名字就足以在廣告上確保電影的質(zhì)量。正因為文學(xué)名著可以為電影提供盈利的保障，因此，電影公司偏愛文學(xué)名著，《西游記》、《三國演義》等名著的改編一直長盛不衰，甚至至今仍活躍在電影銀幕上。朱瘦菊在1926年推薦將《西廂記》改編成電影時即表現(xiàn)出了這種見識，他說，《西廂記》文字之茂美、情節(jié)之委婉有如春花秋實各擅勝場，大中華百合公司擬將其搬上銀幕，拍成之后必將令讀者驚喜不已。

此外，對創(chuàng)建中的中國電影而言，作為新生的藝術(shù)樣式，它在表現(xiàn)社會和民族方面力道相對較淺，而體制完備的文學(xué)恰好可以彌補其缺。作家們的筆力也很可能在長時期內(nèi)都普遍超過電影編劇們。

再者，由文學(xué)作品改編而成的電影還可以引領(lǐng)電影潮流甚至反過來引領(lǐng)文學(xué)潮流，因此也備受電影公司青睞。如明星影片公司出品的《火燒紅蓮寺》系列電影改編自平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》。該電影不但拯救了明星影片公司，而且還引發(fā)了武俠神怪電影熱潮。當(dāng)時，《火燒紅蓮寺》一直拍到第19集。1929年出品的電影以“火燒”命名者有《火燒劍峰寨》、《火燒青龍寺》等4部，后又有《火燒白雀寺》、《火燒平陽城》等“火燒”類電影出現(xiàn)。其它類似的電影如《江湖情俠》、《荒村怪俠》等有200余部。更意外的收獲是：借助電影的聲勢，武俠小說的創(chuàng)作和閱讀也形成熱潮，武俠小說由此成為中國現(xiàn)代小說中的重要品種。

二　文學(xué)助電影完善語言符號系統(tǒng)

在中國電影發(fā)展的各階段中，電影都積極主動地使用了文學(xué)符號。甚至可以說，帶有文學(xué)性的文字已成為電影的固定結(jié)構(gòu)元素，文學(xué)幫助電影完善了它的語言符號系統(tǒng)。