古植物經過漫長的地質作用和古環境變化的影響，大多數經各種物理的、化學的和生物的作用腐爛降解，進而演變成煤、石油等燃料，極少部分能以化石的形式保存下來。植物化石廣泛分布于我國各地地層，植物化石所提供的資料和信息是植物演化、植物系統分類及歷史植物地理學的直接依據，也可為古環境和古氣候的研究提供直接或間接的依據。

植物化學（photochemistry）實際上就是研究植物體內有藥用價值的生物或生理活性成分（有效成分），也可以說是藥用植物的化學，是天然有機化學或天然產物化學（Naturalproductchemistry）的重要組成部分，主要是從分子水平上來解釋植物的藥理效果。

1植物是自然界的第一生產力

發現事物間的相互作用是科學工作者的使命，成千上萬作用中最重要的作用是光合作用。而植物幾乎是唯一能進行光合作用的生物。有光合作用，才有葡萄糖、氨基酸、DNA、脂肪酸和次生代謝產物。大自然中存在著食物鏈，許多動物以植物為食，動物的代泄產物培養微生物，通過這樣的物質循環可以進行信息傳遞，維護生態平衡，形成豐富多彩的世界。

2在“環境污染日益嚴重”的驚呼聲中，綠色植物起著“報警器”的作用

在低濃度、很微量污染的情況下，人是感覺不出來的，而一些植物則會出現受害癥狀。人們據此來觀測與掌握環境污染的程度、范圍及污染的類別和毒性強度，進而采取相應的措施和對策，及時提出治理方案，防止污染對人體健康的危害。

如當你發現在潮濕的氣候條件下，苔蘚枯死；雪松呈暗竭色傷斑，棉花葉片發白；各種植物出現“煙斑病”。請注意，這是SO2污染的跡象。菖蒲等植物出現淺褐色或紅色的明顯條斑，是中毒的不祥之兆。假如丁香、垂柳萎靡不振，出現“白斑病”，說明空氣中有臭氧污染（實驗測得，臭氧濃度超過0.08～0.09ppm時，會使植物出現褐斑，繼而變黃，最后褪成白色，叫作植物“白斑病”。臭氧濃度達0.1lppm以上時，則100%植物發病）。要是秋海棠、向日葵突然發出花葉，多半是討厭的Cl2在作怪。

3綠色植物是空氣天然的“凈化器”

植物可以吸收大氣中的CO2、SO2、HF、NH3、Cl2及汞蒸氣等。據統計，全世界一年排放的大氣污染物有6億多噸，其中約有80%降到低空，除部分被雨水淋洗外，大約有60%是依靠植物表面吸收掉,如1公頃柳杉可吸收60千克SO2。

許多植物在它能忍受的濃度下，可以吸收一部分有毒氣體。例如，空氣中出現SO2污染，廣玉蘭、銀杏、中國槐、梧桐、樟樹、杉、柏樹、臭椿紛紛出動來吸收；若發現Cl2污染，油松、夾作桃、女貞、連翹一起去迎戰；發現HF污染，構樹、杏樹、郁金香、扁豆、棉花，西紅柿一馬當先吸收之；洋槐、椽樹專門對付光化學煙霧。此外，樹木還能吸收土壤中的有害物質。施用農藥及用污水、污泥作肥料，會污染土壤繼而污染了農作物，如糧食蔬菜內有殘留的有機氯會轉移到人體內，而樹木可吸收土壤中的有機氯，凈化土壤。

4綠色植物是一個大“化工廠”

不但制造養分把養分儲藏在土壤中，而且植物本身全是寶。木材經過機械和化學加工，可以產生膠合板、刨花板、纖維板，制成紙漿、人造絲、人造毛。還可以制成多種糖類和甲醇、乙醇、糖醛、活性炭、醋酸等。

樹木的枝、梢、葉可作飼料、肥料、燃料。有些樹木的皮、根、樹液還可提煉松香、橡膠、栲膠、松節油等工業原料。

5用于化妝品的植物

用于化妝品的植物約有500種，其作用大致分為如下幾類：

5.1消炎、止癢：這類植物含有抗致病皮膚真菌和細菌的生物活性物質。

5.2軟化保濕：這類植物多含有多糖類、果膠、皂苷以及類胡蘿卜素等成分。

5.3收斂作用：這類植物主要含有鞣質（單寧）及黃酮類。

5.4調理作用：這類植物的提取物含有豐富的氨基酸以及皂苷等成分。

5.5防色素斑：這類植物提取物的共性是對酪氨酸酶的活性有較大的阻滯率。

5.6防曬作用：這類植物含有的活性成分防紫外線。

5.7防裂作用：主要是植物油脂類。

5.8防腐和抗氧。

5.9抑汗防臭：含有芳香油或消炎、收斂作用的植物多有殺菌、消毒和祛臭的功能。

5.10作為色素或染料。

6植物的化學武器

蔥郁的枝葉，芬芳的果花，無不令人陶然。然而，植物群落中各種族之間又無時無刻不進行著化學戰爭。植物化學武器的種類很多，幾乎都是有機物，酸類有：香草酸、肉桂酸、乙酸、氫氰酸等；生物堿類有：奎寧、丹寧、小檗堿、核酸嘌吟；醌類有：胡桃醌、金霉素、四環素；硫化物有：萜類、甾類、醛、酮、卟啉等等，這些化學武器分布于各類植物中，多集中于植物的根、莖、葉、花、果實及種子中，可隨時釋放。許多綠色植物，還起著化學試劑的作用。

杜鵑花、鐵蕓箕共生的地方，土壤一定是酸性的；馬桑遍野之地，土壤呈微堿性;堿茅、馬牙頭群居處，是鹽化草甸土的標志；如果蕁麻、接骨木的葉里含有銨鹽，預示它們生長的土攘中含氮量豐富…綠色植物是龐大的“吸碳制氧廠”。植物的綠葉吸取空氣中的二氧化碳，在日光和葉綠素的作用下，根由植物吸收的水分發生反應，形成葡萄糖，同時放出氧氣。

“植物科學是美麗的科學、植物學是自然界的第一生產力、植物科學是用途最廣的科學、保護植物資源就是保護人類自己。”大家知道，生物界是由植物動物和微生物組成的，植物幾乎是唯一能進行光合作用的生物，動物直接間接利用植物才得以生存發展，微生物消化植物和動物提供土壤養分，三者缺一不可。自然科學有成千上萬的科學門類，我覺得最美麗的是植物，研究植物的科學是美麗的科學。